Роман Артура Голдена «Мемуары гейши» был опубликован в 1997 году. По роману был снят одноимённый фильм, имевший успех.
Это история девушки из простой крестьянской семьи, ставшей одной из наиболее известных и ценимых гейш в Киото в ХХ веке. По стечению обстоятельств в совсем юном возрасте главная героиня (потом её будут называть Нитта Саюри) попадает в школу гейш.
В этом закрытом мире девушек учат сложному специфическому искусству: быть изящными, артистичными, остроумными, тонко и глубоко разбираться в различных искусствах. Гейша должна развлекать и очаровывать, однако им нельзя влюбляться. Гейша не может говорить, о чём думает, не может проявлять желания, не имеет права на выбор. Путь от рождения к смерти для представительниц этой профессии проложен по заранее строго определенному плану, отступить от которого почти невозможно. Это странная жизнь, в которой можно быть наедине с собой лишь в полном одиночестве.