Изначально братья Стругацкие планировали написать повесть «Трудно быть богом» в веселых тонах. Мушкетерский. Чисто приключенческий. Но в результате, из-под пера великих ....

Каждому человеку приятно заполучить что-нибудь «забесплатно». Сладкое слово «халява» ласкает слух, тешит иллюзиями, питает надеждами. Конечно, все мы знаем известную поговорку про бесплатный сыр в мышеловке, но это ничего не меняет: многочисленная армия любителей бесплатного в любом случае намного превышает количество тех, кто согласен приобрести то же самое за деньги. Собственно, в этом ничего плохого нет – так уж устроена человеческая природа: взять побольше, а отдать – поменьше.

Мошенник Венсан по кличке Ромео прибыл в Париж с намерением похитить из Лувра Джоконду. Рядом с его домом оказалась гостиница с названием "Мона Лиза", вся прислуга которой загримирована под Джоконду. Внимание Ромео привлекла очаровательная Николь (Марина Влади). Венсан влюбился, однако Николь предпочитает молодому, но бедному (как она считает) красавцу пожилого иллюзиониста, к которому она поступает на работу ассистенткой. Несмотря на самые современные средства сигнализации (дело происходит в 1911 году) Ромео похищает картину и скрывается. За ним устремляются в погоню, полную комичных ситуаций, полиция и конкуренты из преступного мира. А всё кончается тем, что похищением картин начинают заниматься Ромео и Джульетта.

Замаявшийся тяжкой работой и неудачами в личной жизни лос-анжелесский полицейский Джон Берлин принимает приглашение своего друга и коллеги и переезжает в маленький городок на севере Калифорнии. Только вместо желанной тихой жизни, Джону "с колес" приходится включиться в розыски серийного убийцы, чьими жертвами стали семь молоденьких слепых девушек. На очереди - Хелена Роберстсон, тоже молоденькая и слепая, перед личным обаянием которой трудно устоять…