Книга «История монголов» состоит из двух работ, давно уже признанных классикой в области изучения истории империи Чингисхана и его наследников. Одна из них, труд известного китаиста отца Иакинфа (Н. Я. Бичурина), посвящена первым четырем ханам, правившим монголами. Он пользовался, в свою очередь, до сих пор не переведенными на русский язык китайскими источниками: «Историей рода Чингисхана» и «Всеобщей историей». Итальянец Плано Карпини (XII—XIII вв.), один из основателей ордена францисканцев, дипломат Ватикана, папский посол (в 1245—1247 гг.) к Великому хану монголов Гуюку, оставил первое европейское письменное свидетельство о центральноазиатских областях, значение которого как исторического источника велико.