Места, где жил богатый дон Эверардо, славились обилием грибов, многие из которых были смертельно ядовиты. Грибы были любимейшим блюдом Эверардо, но на господский стол они попадали только после того, как их пробовал подневольный «грибной человек». Нередко дегустация кончалась смертью.
Однажды во время охоты дон Эверардо попал в незнакомое место, где нашел мальчика-негритенка. Он назвал его Гаспаром и подарил младшей дочери Эмме. Гаспар и Эмма подружились, а позднее и полюбили друг друга.
Спустя много лет дон Эверардо и его жена Эльвира возвращаются в имение из путешествия по Европе. Эльвира обратила внимание на молодого и красивого Гаспара. Чтобы дети не мешали ей, она отправляет их в Мехико. После бала, устроенного в честь отъезда Эммы, Эльвира пробирается в комнату Гаспара, но тот отвергает ее. Обратный путь Эльвире преградила пантера, живущая в доме, которая в эту ночь оказалась не на цепи…
После похорон Эльвиры хозяйкой в доме становится старшая дочь Лусила. Она рассказала отцу о любви Эммы и Гаспара. Дон Эверардо приказывает Гаспару попробовать грибы, собранные для праздничного ужина, но Эмма помогает любимому обмануть бдительного стража – и ядовитые грибы попадают на стол к ужину.
